凤蝶科是蝴蝶中最引人喜爱的类群，体大型，翅展达70～100mm，最大的亚历山大鸟翼凤蝶Ornithoptera alexandrae(Rothschild)翅展达到280～300mm，其次，维多利亚鸟翼凤蝶Ornithoptera victoriae (Gray)翅展达到200mm。色泽艳丽，底色多为黑色、黄色或白色，有蓝色、绿色、红色等鲜艳的斑纹，协调搭配，常常为人类服饰的模拟设计提供了良好的原型。前后翅三角形，中室闭式，前翅有径脉(R)5条，臀脉(A)2条，一般仅有1条基横脉(cu-a)，后翅只有1条臀脉(A)，肩角有1条钩状肩脉(h)，大多数种类第三中脉(M3)常延伸呈一长的尾突，状如燕尾，“燕尾蝶” 的名称由此而来，有的种类有2个以上尾突。很多种类雌雄形态不同，呈现明显的雌雄二型现象，形态各异的雌雄两性飞舞嬉戏于花丛之中，成为青年男女美好联姻的象征，梁山泊与祝英台的爱情故事最终化为蝴蝶，在浙江宁波地区传说化为玉带美凤蝶Papilio polytes Linnaeus，在台湾等地区传说化为美凤蝶Papilio memnon Linnaeus。由于以上特征，蝴蝶成为诗人、画家描叙的主要对象，诗词歌咏、美好传说等文化内容在风蝶中最为丰富。